Saugumas ir ilgaamžiškumas yra pagrindinės naminių gyvūnėlių žaislų savybės. Kadangi žaisdami augintiniai dažnai kramto ir braižosi, žaislai paprastai turi būti pagaminti iš tvirtų medžiagų ir be mažų, lengvai nuimamų dalių, kurias būtų galima netyčia praryti. Įprasti tipai: guminiai kamuoliukai, dantukų dygimo lazdelės, virviniai žaislai ir pliušiniai žaislai; geriausias pasirinkimas priklauso nuo augintinio amžiaus, dydžio ir kramtymo įpročių. Žaislai šuniukams ir kačiukams neturėtų būti per kieti ar per maži, o naminiams gyvūnėliams, turintiems stiprų kramtymo instinktą, pagrindinis veiksnys yra patvarumas. Be medžiagų, svarbu ir meistriškumas; lygūs kraštai ir patikimas susiuvimas yra būtini norint užtikrinti augintinio saugumą naudojimo metu.
Kitas išskirtinis naminių gyvūnėlių žaislų bruožas yra jų gebėjimas padidinti augintinio fizinį aktyvumą ir aktyvumą. Ilgą laiką patalpoje laikomi augintiniai gali lengvai nuobodžiauti dėl judėjimo stokos, o žaislai gali tapti draugystės ir pramogų šaltiniu. Pavyzdžiui, kamuoliukai skatina vytis, frisbis puikiai tinka bendravimui lauke, o virvės --vilkimas skatina savininko ir augintinio ryšį, o dozavimo žaislai leidžia augintiniams užsidirbti maisto ieškant žaislo ir juo manipuliuojant. Ši veikla ne tik leidžia laiką; jie priverčia naminius gyvūnus judėti ir tenkina natūralius instinktus, pavyzdžiui, vaikytis, kramtyti ir ieškoti maisto. Kasdien praleidžiant šiek tiek laiko žaidžiant su savo augintiniu, taip pat sustiprinamas jūsų ryšys ir gyvūnas jaučiasi saugiau.
Šiuolaikiniai žaislai naminiams gyvūnėliams siūlo platų funkcijų ir dizaino spektrą, daugiau dėmesio skiriant praktiškumui ir linksmybėms. Kai kuriuose žaisluose yra tokių funkcijų kaip garso efektai, sukimosi mechanizmai arba paslėpti skanėstų skyriai, kad augintinis sudomintų ir išvengtų nuobodulio. Protingiems ar-su energingiems naminiams gyvūnėliams galvosūkių žaislai skatina psichinę stimuliaciją, verčia juos atlikti užduotis uostant, stumdant, kandžiojant ar ieškant. Žaislus savininkams taip pat turėtų būti lengva valyti ir laikyti; daiktus, dažnai laikomus augintinio burnoje, reikia reguliariai plauti. Bet koks žaislas, turintis žymių pažeidimų, įtrūkimų ar atsilaisvinusių dalių, turi būti nedelsiant pakeistas. Galiausiai tinkamas žaislas augintiniui yra ne tik smagus, bet ir saugus, patvarus, praktiškas ir gerai-derinamas su augintinio gyvenimo būdu.